Jaarlijkse vaccinaties: waarom zo belangrijk voor honden én katten?

Als huisdiereneigenaar wil je niets liever dan dat jouw hond of kat gezond en gelukkig is. Goede voeding, voldoende beweging en aandacht zijn natuurlijk essentieel, maar ook preventieve zorg hoort daarbij. Een belangrijk onderdeel daarvan is het jaarlijks vaccineren. Zowel voor honden als voor katten kan een vaccinatie het verschil maken tussen een gezond dier en een ziek dier. Onze dierenarts legt uit waarom jaarlijkse vaccinatie voor hond en kat belangrijk is.

Honden en het risico op leptospirose

Eén van de grootste gevaren voor honden is leptospirose, ook wel bekend als de ziekte van Weil. Dit is een bacteriële infectie die kan leiden tot ernstige nier- en leverbeschadiging en zelfs fataal kan zijn. Wat veel eigenaren niet weten, is dat leptospirose ook een zoönose is: dit betekent dat de ziekte overdraagbaar is op mensen. Daarmee vormt het dus niet alleen een risico voor honden, maar ook voor het gezin.

De bacterie die leptospirose veroorzaakt wordt voornamelijk overgedragen door ratten. Hun urine kan in sloten, plassen en zelfs in de grond terechtkomen. Veel mensen denken dat alleen honden die veel zwemmen in sloten of meren risico lopen, maar dat klopt niet. Ook tijdens een wandeling door een park, bos of zelfs een woonwijk kan een hond in aanraking komen met besmette plekken. Omdat ratten bijna overal voorkomen, is de kans op besmetting groter dan vaak gedacht wordt.

Soms zijn baasjes huiverig voor de leptospirose-vaccinatie. Toch is dit echt een belangrijke enting, juist omdat leptospirose ernstig én besmettelijk is. Het vaccin biedt bescherming voor een jaar; daarna neemt de werking af. Daarom blijft het advies om honden jaarlijks opnieuw te laten inenten.

Andere belangrijke vaccinaties: de DHP-enting

Naast leptospirose is er ook de DHP-vaccinatie. Deze beschermt honden tegen drie ernstige virale ziektes: distemper (hondenziekte), hepatitis (leverontsteking) en parvo. Met name parvo kan zeer snel dodelijk verlopen. Gelukkig biedt de DHP-enting een langdurigere bescherming: honden hoeven deze vaccinatie slechts eens per drie jaar te krijgen. Dit noemen we vaccineren “op maat”: de leptospirose-enting blijft jaarlijks nodig, terwijl de DHP minder vaak herhaald hoeft te worden. Zo krijgt een hond optimale bescherming, zonder onnodige vaccinaties.

Katten en besmettelijke ziektes

Voor katten die naar buiten gaan, is de kans groot dat ze in contact komen met andere katten. Bij ontmoetingen, maar ook via gedeelde voerplekken kunnen besmettelijke ziektes gemakkelijk worden overgedragen. Denk aan kattenziekte (panleukopenie) of niesziekte. Vooral kattenziekte kan zeer ernstig en zelfs dodelijk verlopen. Door vaccinatie wordt de verspreiding van deze ziektes voorkomen. Het is niet alleen een bescherming voor de eigen kat, maar ook voor de kattenpopulatie in de omgeving. Hoe meer katten goed beschermd zijn, hoe kleiner de kans op een uitbraak.

Binnenkatten: minder risico, maar niet risicoloos

Vaak horen we van eigenaren van binnenkatten dat vaccinatie minder belangrijk is, omdat hun kat toch geen contact heeft met andere dieren. Hoewel het klopt dat binnenkatten minder risico lopen, zijn ze niet volledig beschermd. Bezoek van mensen die buitenshuis contact hebben gehad met andere katten kan ziektekiemen meenemen en ook bij dierenartsbezoek kan een kat in aanraking komen met virussen.

Daarnaast bouwen binnenkatten door hun beperkte contact met andere dieren vaak een lagere natuurlijke weerstand op. Worden ze toch besmet, dan kunnen ze sneller ziek worden. Sommige vaccins bieden voor binnenkatten een bescherming tot drie jaar, maar dit geldt niet voor alle entingen. Daarom is het advies om ook binnenkatten jaarlijks te laten controleren door de dierenarts. Samen kan dan bepaald worden welk vaccinatieschema het beste past.

Goed om te weten: vlooien kunnen zeker ziektes overdragen, maar dit zijn géén ziektes waartegen vaccinatie mogelijk is.

Meer dan vaccineren alleen: de jaarlijkse gezondheidscheck

Vaccineren is belangrijk, maar de afspraak bij een dierenarts draait om meer dan alleen het prikje. Tijdens de jaarlijkse controle wordt ook de algehele gezondheid van het dier bekeken: gebit, gewicht, vacht, oren, hart en longen komen allemaal aan bod. Zo kunnen problemen vroegtijdig opgespoord worden, nog voordat er zichtbare klachten zijn.

Conclusie

Of je nu een avontuurlijke hond hebt die graag buiten zwemt of een binnenkat die nooit verder komt dan de vensterbank: vaccineren blijft belangrijk. Voor honden is de jaarlijkse enting tegen leptospirose cruciaal, juist omdat de ziekte overal op de loer ligt en ook gevaarlijk is voor mensen. Daarnaast is de DHP-enting van groot belang, die bescherming biedt tegen drie ernstige ziektes, waaronder het dodelijke parvo-virus. Voor katten geldt dat buitendieren extra risico lopen door contact met andere katten, maar dat ook binnenkatten baat hebben bij bescherming en controle.

Met een jaarlijkse vaccinatie en gezondheidscheck krijgt ieder huisdier de beste kans op een lang, gezond en zorgeloos leven.