Giardia bij honden en katten

Giardia is een kleine darmparasiet die wereldwijd voorkomt en diarree kan veroorzaken bij honden en katten. Vooral jonge dieren zijn gevoelig, maar ook oudere dieren kunnen besmet raken. Giardia is besmettelijk en kan soms zelfs op mensen overgaan.

Wat is Giardia?

De Giardia-parasiet beweegt zich voort met zweepstaartjes in de darmen van je hond of kat. Buiten het dier overleeft de parasiet in een blaasje, dat lang besmettelijk blijft, vooral in een natte en koude omgeving. In droge en warme omstandigheden droogt het blaasje sneller uit.

Besmetting

Giardia wordt vooral verspreid via ontlasting. Elk blaasje bevat twee parasieten, die zich in de darm kunnen vermenigvuldigen en nieuwe blaasjes vormen. Besmetting gebeurt vooral via:

• Drinkwater of voer dat besmet is

• Contact met besmette dieren

• Besmette oppervlakken of omgeving

In asielen komt Giardia vaak voor, omdat veel dieren dicht op elkaar zitten en de parasiet zeer besmettelijk is.

Symptomen van Giardia

Niet elk besmet dier wordt ziek. Ongeveer de helft van de dieren heeft klachten, meestal jonge dieren:

• Buikpijn of krampen

• Diarree, soms slijmerig, vettig of met bloed

• Afvallen bij langdurige infectie

• Ziekelijke indruk en mottige vacht

Koorts komt meestal niet voor.

Diagnose

Een dierenarts kan Giardia vermoeden bij diarree, maar een ontlastingsonderzoek is nodig voor zekerheid. Vaak wordt over meerdere dagen ontlasting verzameld om de parasiet betrouwbaar aan te tonen. Tests kunnen zijn:

• Sneltest

• Microscopie

• PCR-test (meet DNA van Giardia)

Behandeling van Giardia

Behandeling is nodig omdat een besmetting meestal niet vanzelf verdwijnt. Alle dieren in hetzelfde huishouden moeten tegelijk behandeld worden om herbesmetting te voorkomen. Behandelingsopties:

• Medicijnen die de parasiet doden

• Vezelrijke voeding om diarree te reguleren

• Ontlasting indikkende middelen

• Infuus bij uitgedroogde of jonge dieren

De omgeving moet ook grondig worden schoongemaakt en gedesinfecteerd, inclusief kleedjes, bedjes, voer- en waterbakjes en kattenbakken.

Prognose

De meeste dieren herstellen volledig. Sommige dieren blijven drager van Giardia, zonder symptomen. Dragers kunnen andere dieren wel besmetten. Na drie maanden correcte behandeling en hygiëne is de kans op herbesmetting minimaal.

Preventie

Volledige preventie is moeilijk, maar je kunt risico’s verkleinen door:

• Geen buitenwater of gemeenschappelijke waterbakken voor je hond

• Ontlasting direct opruimen

• Snel behandelen bij besmetting

• Goede hygiëne in huis

Giardia en mensen

De mens heeft een eigen Giardia-soort, maar soms kunnen honden of katten een infectie overdragen. Was daarom altijd je handen na contact met besmette dieren of ontlasting.